최근 몇 년 사이 창업 환경이 빠르게 변화하면서 ‘소규모, 효율, 자동화’라는 키워드가 창업 시장을 주도하고 있습니다. 특히 2025년 기준으로 배달, 무인, 1인 창업 모델은 저비용 고효율을 실현할 수 있는 트렌디한 선택지로 각광받고 있습니다. 기존의 대형 매장 중심 창업에서 벗어나, 최소한의 자본과 공간, 인력을 통해 높은 수익을 창출할 수 있는 구조가 각광받고 있는 이유입니다. 본 글에서는 지금 가장 주목받는 창업 트렌드인 ‘배달형’, ‘무인형’, ‘1 인형’ 창업 모델에 대해 자세히 살펴보고, 각 유형의 장점, 주의사항, 성공 전략까지 심층 분석해 보겠습니다.
배달 중심 창업의 강세
배달 중심의 창업은 2020년대 초부터 급격한 성장을 보이며 창업 시장의 주류로 자리 잡았습니다. 특히 코로나19 팬데믹을 기점으로 외식보다 배달을 선호하는 문화가 형성되었고, 이 흐름은 이후에도 지속되고 있습니다. 2025년 현재, 단순 음식 배달을 넘어 샐러드, 이유식, 건강식, 베이커리, 반찬 등 다양한 카테고리로 확장되고 있으며, 창업자에게는 초기 비용과 리스크를 낮춘 형태의 매력적인 모델로 평가받고 있습니다.
배달 중심 창업의 가장 큰 장점은 물리적인 매장이 없어도 된다는 점입니다. ‘공유주방’을 활용하면 임대료, 인테리어, 설비 등 전통적인 고정 비용이 거의 들지 않으며, 하루 몇 시간만 운영해도 고정 수익이 가능하다는 점에서 직장인이나 주부창업자에게 인기가 많습니다. 또한, 배달앱(배달의민족, 쿠팡이츠 등)을 통한 노출로 홍보가 쉬우며, 라이더를 직접 고용하지 않고도 배달 대행 시스템을 활용해 운영할 수 있습니다.
이와 함께 ‘브랜딩’ 전략도 주목할 만합니다. 소비자들이 맛과 품질뿐 아니라 ‘스토리’와 ‘이미지’를 중시하는 시대이므로, SNS를 통해 창업자의 철학, 재료, 제작 과정을 콘텐츠화하면 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있습니다. 초기에는 ‘샐러드 정기배송’이나 ‘수제 도시락’처럼 단일 품목에 집중하여 운영 효율을 극대화하고, 이후 고객 반응에 따라 라인업을 확장하는 방식이 안정적입니다. 수익 구조는 월 매출 500~1,000만 원 이상도 가능하며, 관리만 잘하면 본업 병행도 가능한 수준입니다.
단점도 존재합니다. 배달은 외부 플랫폼 의존도가 높기 때문에 수수료 부담이 크고, 광고비 지출이 발생할 수 있습니다. 따라서 단골 고객 확보와 자체 고객 유입 구조를 갖추는 것이 장기적으로 중요합니다. 지속 가능한 배달 창업을 위해선 ‘단가 설정’, ‘효율적 포장’, ‘회전율 높은 메뉴 구성’ 등의 운영 전략이 병행되어야 합니다.
무인 창업, 관리 효율의 극대화
무인 창업은 인건비 상승과 비대면 트렌드의 확산 속에서 급부상한 창업 유형입니다. 기존 오프라인 매장의 가장 큰 부담인 인건비 문제를 해결하고, 운영 자동화를 통해 창업자 혼자서도 여러 매장을 동시에 관리할 수 있는 구조가 가능해졌습니다. 2025년에는 IT기술의 발전과 함께 다양한 업종에 무인 시스템이 접목되며, 시장 규모가 꾸준히 성장하고 있습니다.
무인 창업의 대표적인 사례로는 무인카페, 무인 아이스크림샵, 무인 도시락 자판기, 무인 셀프 사진관, 무인 피트니스 센터 등이 있으며, 키오스크와 AI 기술을 활용한 주문, 결제, 출입 통제, 재고 관리가 핵심 구성 요소입니다. 무인 샵의 가장 큰 장점은 ‘시간의 자유’입니다. 창업자는 출근하지 않고도 앱이나 PC를 통해 원격으로 모든 운영 상황을 모니터링하고, 필요시만 현장 점검을 나가면 됩니다. 특히 1~2시간의 관리 시간만으로도 하루 24시간 매장을 운영할 수 있는 점은 경쟁 모델과 차별화된 경쟁력을 갖습니다.
운영비용 역시 매우 낮습니다. 인건비가 들지 않기 때문에, 임대료와 전기세 등 최소한의 고정비만 발생하며, 이는 월 100만 원 이하로도 유지가 가능합니다. 투자 회수 기간도 짧은 편으로, 초기 장비비용(약 2,000~5,000만 원 수준)만 감당할 수 있다면 보통 6개월~1년 내 수익 전환이 가능합니다. 또한 고객 편의성과 접근성이 높아 특히 MZ세대에게 큰 호응을 얻고 있습니다.
그러나 무인 창업은 초기 기기 세팅과 사후 관리 체계가 매우 중요합니다. 설비 오작동이나 재고 부족, 출입 문제 등 예기치 않은 상황에 빠르게 대응할 수 있어야 하며, 이를 위해선 시스템 업체와의 계약, AS 응대 프로세스, 고객 피드백 창구 등을 철저히 준비해야 합니다. 무인 창업은 ‘자동’이라고 해서 ‘방치’하는 방식이 아닌, 철저한 시스템 관리와 운영 전략이 뒷받침되어야 안정적인 수익을 낼 수 있습니다.
1인 창업의 새로운 기회
1인 창업은 ‘혼자서도 가능한 창업’이라는 접근 덕분에 직장인, 퇴사자, 경력단절여성, 프리랜서 등 다양한 계층의 참여를 유도하고 있습니다. 과거에는 1인 창업이 곧 ‘노점형’이나 ‘작은 오프라인 매장’에 한정되었지만, 2025년 현재는 온라인 기술, 콘텐츠 기반 비즈니스, 프랜차이즈 소규모 모델의 발전으로 인해 무궁무진한 기회를 제공하고 있습니다.
디지털 중심의 1인 창업으로는 스마트스토어, 쿠팡파트너스, 블로그 마켓, 유튜브 수익화, 전자책 판매, 디지털 클래스 운영 등이 있으며, 이들 대부분은 집에서도 운영 가능하다는 특징이 있습니다. 예를 들어, 쿠팡 파트너스로 월 300만 원 이상 수익을 올리는 사례도 있고, 스마트스토어 위탁 판매로 하루 수십 건의 주문을 처리하는 1인 사업자도 점차 늘고 있습니다. 특히 AI 콘텐츠 제작 툴과 디자인 자동화 설루션 덕분에 혼자서도 충분히 고품질 서비스를 제공할 수 있습니다.
오프라인에서도 변화는 활발합니다. ‘셀프 네일숍’, ‘소형 카페’, ‘이동식 커피트럭’, ‘플리마켓 셀러’ 등은 창업자가 모든 과정을 직접 운영하며, 초기 자본이 500만 원 미만인 경우도 많습니다. 이러한 형태는 유연성과 기동성이 높아, 테스트 마켓을 운영하거나 반응을 보며 확장 여부를 결정하기에 유리합니다.
1인 창업의 가장 큰 장점은 바로 ‘속도와 유연성’입니다. 의사결정에 시간이 걸리지 않고, 방향을 바꾸는 데에도 제약이 없습니다. 또한 혼자 운영하는 만큼 고정비가 거의 없으며, 실패 시에도 회복 가능성이 높다는 점에서 리스크가 낮습니다. 단점은 체력 소모와 멀티태스킹의 부담이 크다는 점이며, 이를 해결하기 위해 시간 관리와 도구 활용 능력이 중요합니다. 최근 정부에서는 1인 창업자를 위한 창업 지원금, 교육, 시제품 제작 공간 등을 확대하고 있어, 정책적으로도 긍정적인 흐름을 타고 있는 상태입니다.
2025년 현재 창업 시장은 누구나 시작할 수 있지만, 아무나 성공할 수는 없는 구조입니다. 그만큼 시장은 빠르게 변하고 있고, 고객의 기대치는 높아졌으며, 경쟁은 치열합니다. 하지만 배달형, 무인형, 1 인형 창업은 이 모든 변화에 적응할 수 있는 ‘가볍고 빠른’ 전략입니다. 중요한 것은 단순한 유행을 좇기보다, 본인의 강점과 자금, 시간 등을 고려해 가장 현실적인 모델을 선택하고, 그 안에서 차별화를 만들어내는 것입니다. 지금 당신이 무엇을 시작하든, 첫걸음을 뗀다면 이미 성공의 반은 이룬 셈입니다. 오늘이 바로 당신의 창업 첫날이 될 수 있습니다.